6 мая (23 апреля) верующие православной Церкви отмечают день памяти святого великомученика Георгия Победоносца.

Святой Георгий считается покровителем воинов. Его изображение на коне считается эмблемой победы над сатаной, которого издавна именовали "древним змием". Это изображение стало частью герба Столицы России, оно большое количество лет отображается на монетах различных государств.

Одним из главных символов победы и воинской славы России является - Георгиевская лента, символизирующая воинскую доблесть и отвагу, так же была названа в честь святого. Сочетание трех черных и двух оранжевых полос, символизирует дым и пламя соответственно, существует уже около 250 лет. Появление ленты непосредственно связано с появлением главной награды России - ордена Святого Георгия, учрежденного в 1769 году. Орден имел вид белого, покрытого эмалью креста. Эту награду мог получить за боевой подвиг не только офицер, но и простой солдат.

Святой Георгий родился в городе Бейруте (в древности - Белит), в Каппадокии, примерно 276 г. в семье богатых родителей, воспитавших его в христианской вере.

Он получил блестящее образование и, отличаясь физической силой, красотой и мужеством, в юном возрасте поступил на воинскую службу.

За успехи в военном деле Георгий уже в 20 лет был назначен начальником когорты инвиктиоров (непобедимых). Во время войны римлян с персами (296-297 гг.), Георгий выказал удивительную отвагу, за что был императором Диоклетианом назначен комитом (спутником) – приближенным императора, сопровождающим его во время путешествий и получавшим содержание.

Диоклетиан был приверженцем римских богов, и поставил себе цель возродить в Римской империи отмирающее язычество. Он вошел в историю как один из самых жестоких гонителей христиан.

Присутствуя на одном из судов над христианами, Георгий был поражен жестокостью императора и предварительно раздав все свое имущество бедным открыто объявил себя христианином. Речь Георгия была полна сильными и убедительными возражениями против императорского приказа преследовать христиан.

После безрезультатных уговоров отречься от Христа император приказал подвергнуть святого различным мучениям. Святой Георгий был заключен в темницу, где его положили спиной на землю, ноги заключили в колодки, а на грудь положили тяжелый камень. Его били воловьими жилами, колесовали, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри.

Подвиги и чудеса великомученика Георгия умножали число христиан, поэтому Диоклетиан решил сделать еще одну и уже последнюю попытку заставить святого принести жертвы идолам. Георгий согласился и выразил огромное желание немедленно идти в капище Аполлона к идолам. Придя на место, он осенил статуи богов крестным знамением и те разрушились.

После этого приближенные и жрецы императора накинулись на мученика Георгия и схватили, требовали немедленной казни. Диоклетиан в исступлении немедленно вынес смертный приговор великомученику Георгию и святой царице Александре (супруга императора), которая так же стала проповедовать Христианство

Еще при жизни, люди видевшие чудеса, сотворенные Георгием, приходили к нему в темницу, просили об исцелении души и тела, благодарили о здравии родственников и излечившихся детей.

Именование Победоносец Георгий получил за мужество, стойкость и духовную победу над собственными мучителями, которые, например так и не сумели заставить его отказаться от звания христианина, а также за чудесную помощь людям, находящимся в опасности.

На иконах великомученик Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем змея. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого великомученика Георгия. Рассказывают, что недалеко от места, где родился святой Георгий в городе Бейруте, в озере жил змей, который часто пожирал людей той местности. Что это был за зверь - удав, крокодил или большая ящерица - неизвестно.

Святой Великомученик Георгий Победоносец. Картина Суеверные жители той местности для утоления ярости змея начали регулярно по жребию отдавать ему на съедение юношу или девицу. Однажды жребий выпал на дочь правителя той местности. Ее отвели к берегу озера и привязали, где она в ужасе стала ожидать появления змея.

Когда же зверь стал приближаться к ней, вдруг появился на белом коне светлый юноша, который копьем поразил змея и спас девицу. Этот юноша был святой великомученик Георгий. Таким чудесным явлением он прекратил уничтожение юношей и девушек в пределах Бейрута и обратил ко Христу жителей той страны, которые до этого были язычниками.

Можно предположить, что явление святого Георгия на коне для защиты жителей от змея, а также описанное в житии чудесное оживление единственного вола у земледельца, послужили поводом к почитанию святого Георгия покровителем скотоводства и защитником от хищных зверей.

В дореволюционное время в день памяти святого Георгия Победоносца жители русских деревень в первый раз после холодной зимы выгоняли скот на пастбище, совершив молебен святому великомученику с окроплением домов и животных святой водой. День великомученика Георгия в народе еще называют - "Юрьев день", в этот день, до времен царствования Бориса Годунова, крестьяне могли переходить к другому помещику.

Святой великомученик Георгий Победоносец - покровитель воинства. Изображение Георгия Победоносца на коне символизирует победу над дьяволом - "древним змием" (Откр. 12:3, 20:2), это изображение было включено в древний герб города Москвы.

Святой Георгий широко почитается не только в России, но и в Грузии, Арабских странах и Англии.

Он считается небесным покровителем Грузии и является у грузин самым почитаемым святым. Во многих языках Грузия называется "Георгией", и одно время широко распространилась версия что имя это было дано в честь святого Победоносца.

Святой Георгий является также покровителем Англии со времен короля Эдмунда III. Английский флаг представляет собой Георгиевский крест. Английская литература неоднократно обращалась к образу святого Георгия как воплощения "старой доброй Англии".